C/C复合材料是指以碳纤维作为增强体，以碳作为基体的一类复合材料，作为增强体的碳纤维可多种形式和种类，即可以用短切纤维，也可以用连续长纤维及编织物，各种类型的碳纤维都可用于碳/碳复合材料的增强体。C/C复合材料作为碳纤维复合材料家族的一个重要成员，具有密度低(理论密度为2. 2g ·cm³).

高比强度比模量、高热传导性、低热膨胀系数、断裂韧性好、耐磨、耐烧蚀等特点，尤其是其强度随着温度的升高，不仅不会降低反而还可能升高，它是所有已知材料中耐高温性的材料。因而它广泛地应用于航天、航空、核能、化工、医用等各个领域。
  

C/C复合材料于1958年诞生于Chance Vought航空实验室，并且在美国的空军的宇宙飞船Dyna-Soar计划和NASA的阿波罗计划(Apollo Project)中使其得到了发展。之所以在这些项目中选择了C/C复合材料作为热防护系统，是基于以下6点要求。
  

①在1650℃下能保持足够的强度；
  ②有足够的刚性，能承受飞行负载和巨大的热梯；
  ③低热膨胀系数和引入的热应力；
  ④足够的抗氧化性，以减少强度的损；
  ⑤能抵抗冲击破坏；
  ⑥在现有的生产技术水平下能够制造。