丝状碳纤维在19世纪80年代人们研究甲烷乙炔等烃类热解及CO的歧化反应时，发现在催化剂表面的炭黑或薄膜状炭中偶见细小碳丝，20世纪40年代末有人采用石英管反应器1200℃下裂解甲烷、乙烷和丙烷，得到了碳丝。60年代，日本信州大学小山恒夫教授进行了大量的研究工作，由于种种原因而发展缓慢70年代初，小山恒夫等人开发了再现性很好的VGCF制造方法，得到的收率较高。远藤守信等人继续开发，重点研究这类纤维的结构、催化剂生长机理及制造方法的改进。80年代以来，人们继续多方面开发新的制造方法。例如，日本长崎大学的胜木宏照在含硫基体上于1100℃热解禁等烃类和氢的混合物可得到高收率VGCF作为增强体改善了复合材料性能；美国通用马达研究室的Tibbett等也报道了用甲烷作原料在不锈钢管中生长VGCF的技术山，近年来又开发7高效率制备VGCF的液相脉冲注射技术。早期制作VGCF的方法多为间歇式的基板法，近年来发表的论文及专利多为各种方式的连续流动法。

  
  气相生长螺旋形碳纤维，1953年Davis等人在Nature杂志上发表，在金属催化剂存在的条件下CO的歧化化学反应过程中能生成卷曲的碳纤维，1991年日本的Motojima等人开发了以乙炔为碳源，在镍基板或镍粉催化剂上用催化裂解法制备微米螺旋形碳纤维的新技术，使批量制备螺旋形手征碳纤维成为可能。